Η 5μελής αποστολή, που εκπροσωπεί την Ελλάδα στην 11η Διεθνή Ολυμπιάδα Αστρονομίας-Αστροφυσικής, μετά από συστηματική προετοιμασία που πραγματοποιήθηκε στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης και στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας, θα αναχωρήσει από το αεροδρόμιο «Μακεδονία» της Θεσσαλονίκης το Σάββατο 11 Νοεμβρίου για την πόλη Phuket της Ταϊλάνδης, όπου θα συμμετάσχει στην Ολυμπιάδα.
Αρχηγοί της αποστολής είναι ο Ομ. Καθηγητής του Τμήματος Φυσικής του ΑΠΘ, Γιάννης Σειραδάκης, και ο Επίκ. Καθηγητής του Τμήματος Οικονομικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, Λουκάς Ζαχείλας. Την αποστολή συνοδεύουν το μέλος ΕΔΙΠ του Τμήματος Οικονομικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας Μαρία Κονταξή και ο Δρ Άγγελος Τσιάρας (University College London, UK), απόφοιτος του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου, ως παρατηρητές.
Στο αεροδρόμιο του Phuket, στις 04:30 της επόμενης ημέρας, θα υποδεχθούν την αποστολή μέλη της Τοπικής Οργανωτικής Επιτροπής. Κατά τη διάρκεια των εξετάσεων, από τις 13 έως τις 20 Νοεμβρίου, δεν θα υπάρχει καμία επικοινωνία μεταξύ των συνοδών και των μαθητών.
Οι πέντε μαθητές, που θα εκπροσωπήσουν την Ελλάδα στην Ολυμπιάδα, επιλέχθηκαν μετά από πολύ απαιτητικές εξετάσεις, που πραγματοποιήθηκαν σε τέσσερις φάσεις και οργανώθηκαν από την Εταιρεία Αστρονομίας και Διαστήματος, υπό την αιγίδα του Υπουργείου Παιδείας, Έρευνας και Θρησκευμάτων. Στις εξετάσεις συμμετείχαν περίπου 250 μαθητές από όλη τη χώρα.
Στη φετινή Ολυμπιάδα η Ελλάδα θα εκπροσωπηθεί από τους εξής μαθητές, κατά σειρά επιτυχίας: Ραφαήλ Τσιάμη, ΓΕΛ «Εκπαιδευτήρια Μαντουλίδη» Θεσσαλονίκης, Αγγελική Μπανιά, 1ο Λύκειο Ναυπάκτου, Χρήστο Κακογιάννη, «Ελληνικό Κολλέγιο» Θεσσαλονίκης, Μιχαηλάγγελο Πιερράτο, 1ο Λύκειο Αιγίου, και Γρηγόρη Μακρή, Λύκειο «Αριστοτελείου Κολλεγίου» Θεσσαλονίκης.
Την προετοιμασία των μαθητών ανέλαβε μία ισχυρή ομάδα στην οποία πρωτοστάτησαν οι Καθηγητές του Τμήματος Φυσικής του ΑΠΘ Γιάννης Σειραδάκης, Νίκος Στεργιούλας, Κλεομένης Τσιγάνης, Παντελής Παπαδόπουλος και Κωνσταντίνος Μελίδης, καθώς και ο Λουκάς Ζαχείλας από το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας, η Χαρά Παπαθανασίου από το Πανεπιστήμιο του Leiden, στην Ολλανδία, και ο Φυσικός Χρίστος Ξενάκης, Επίτιμος Σύμβουλος Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης στον Βόλο.
Σημαντική βοήθεια προσέφεραν, ακόμη, οι: Αναστασία Κόκορη (απόφοιτη του ΑΠΘ, University College London), Μάνος Βουρλιώτης (απόφοιτος του Τμήματος Φυσικής ΕΚΠΑ), Αντώνης Βαλμάς (φοιτητής του Τμήματος Ηλεκτρολόγων και Μηχανικών Υπολογιστών, ΕΜΠ), Αλέξανδρος Φιλοθόδωρος (υπ. διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο Zielona Gora της Πολωνίας) και ο Μάρκος Ασπρίδης (ερασιτέχνης αστρονόμος του Ομίλου Φίλων Αστρονομίας Θεσσαλονίκης).
Η προετοιμασία των μαθητών σε νυχτερινές παρατηρήσεις πραγματοποιήθηκε στα Χάνια του Πηλίου και στις εγκαταστάσεις του ΑΠΘ στον Χολομώντα Χαλκιδικής.
Αναγνωρίζοντας τη σημασία της αποστολής, τα έξοδα προετοιμασίας και μετάβασης φέτος, όπως και πέρυσι, ανέλαβε το Ίδρυμα Ωνάση, ενώ τα τοπικά έξοδα έχει αναλάβει η διοργανώτρια χώρα.
Στη φωτογραφία του θέματος οι μαθητές της ελληνικής αποστολής, στην είσοδο του κτιρίου του Αστεροσκοπείου του ΑΠΘ (από αριστερά προς δεξιά): Μιχαηλάγγελος Πιερράτος, Ραφαήλ Τσιάμης, Αγγελική Μπανιά, Γρηγόρης Μακρής, Χρήστος Κακογιάννης. Στην πίσω σειρά διακρίνονται οι Καθηγητές του ΑΠΘ.
